Por que descongelar uma aeronave é crucial?

O degelo é o processo de remoção de neve, gelo ou geada de uma superfície. O anticongelante é entendido como a aplicação de produtos químicos que não apenas descongelam, mas também permanecem em uma superfície e continuam a atrasar a reforma do gelo por um determinado período de tempo, ou evitam a adesão do gelo para facilitar a remoção mecânica.

Por que é crucial para a segurança?

No solo, quando há condições de congelamento e precipitação, o degelo de uma aeronave é crucial. Os contaminantes congelados tornam as superfícies de controle críticas ásperas e irregulares, interrompendo o fluxo de ar suave e degradando muito a capacidade da asa de gerar sustentação e aumentando o arrasto.

Esta situação pode causar um travamento. Se grandes pedaços de gelo se separarem quando a aeronave estiver em movimento, eles podem ser ingeridos nos motores ou atingir as hélices e causar uma falha catastrófica. Contaminantes congelados podem emperrar as superfícies de controle, impedindo que se movam adequadamente. Por causa dessa conseqüência potencialmente grave, o degelo é realizado em aeroportos onde as temperaturas provavelmente estão em torno de 0 ° C (32 ° F).

Em vôo, gotículas de água super-resfriada freqüentemente existem em nuvens estratiformes e cúmulos. Eles se transformam em gelo quando são atingidos pelas asas de aviões que passam e se cristalizam abruptamente. Isso interrompe o fluxo de ar sobre a asa, reduzindo a sustentação, de modo que as aeronaves que devem voar nessas condições são equipadas com um sistema de degelo.

Técnicas de degelo também são empregadas para garantir que as entradas do motor e vários sensores na parte externa da aeronave estejam livres de gelo ou neve.

Descongelamento de aeronaves em solo

Fluidos de degelo consistindo de propilenoglicol (PG) e aditivos são amplamente usados por companhias aéreas para degelo de aeronaves. Fluidos de etilenoglicol (EG) ainda estão em uso para degelo de aeronaves em algumas partes do mundo porque tem temperatura de uso operacional (LOUT) do que PG. No entanto, PG é mais comum porque é menos tóxico do que o etilenoglicol.

Degelo de aeronaves em vôo  

• Sistemas pneumáticos
  

  
  
  O acúmulo de gelo durante o vôo é mais frequente nas bordas de ataque das asas, cauda e motores. Aeronaves de baixa velocidade freqüentemente usam botas pneumáticas de degelo nas bordas de ataque das asas e cauda para degelo em vôo. As coberturas de borracha são infladas periodicamente, fazendo com que o gelo se rache e descasque.
  
  

• Sistemas elétricos
  

  Algumas aeronaves também podem usar elementos resistivos aquecidos eletricamente incorporados em uma folha de borracha cimentada nas bordas de ataque das asas e superfícies da cauda, bordas de ataque da hélice e bordas de ataque de pás de rotor de helicóptero.
  
  

• Sistemas químicos
  

  Algumas aeronaves usam sistemas de degelo químico que bombeiam anticongelantes, como álcool ou propilenoglicol, através de pequenos orifícios nas superfícies das asas e nas raízes das pás da hélice, derretendo o gelo e tornando a superfície inóspita à formação de gelo.
  
  

• Sistemas de purga de ar
  

  Muitas aeronaves de transporte civil modernas de asa fixa usam sistemas anti-gelo na borda de ataque das asas, entradas de motor e sondas de dados de ar usando ar quente. Isso é sangrado dos motores e conduzido para uma cavidade abaixo da superfície para ser anti-gelo. O ar quente aquece a superfície até alguns graus acima de 0 ° C (32 ° F), evitando a formação de gelo. O sistema pode operar de forma autônoma, ligando e desligando conforme a aeronave entra e sai das condições de congelamento.
  
  

• Sistemas de frequência de ressonância
  

  Um quarto sistema, desenvolvido pela NASA, detecta gelo na superfície ao detectar uma mudança na frequência de ressonância. Uma vez que um módulo de controle eletrônico determinou que o gelo se formou, um grande pico de corrente é bombeado para os transdutores para gerar um forte choque mecânico, rompendo a camada de gelo e fazendo com que ela seja removida pela corrente de ar.

Crash cases

• O voo 405 da USAir era um voo doméstico regular de passageiros entre o aeroporto LaGuardia e Cleveland. Em 22 de março de 1992, um Fokker F28, registro N485US voando na rota, caiu em Flushing Bay, logo após a decolagem de LaGuardia. O avião não conseguiu ganhar sustentação, voando apenas alguns metros acima do solo. A aeronave então saiu da pista e bateu em várias obstruções antes de parar em Flushing Bay, logo após o final da pista. Das 51 pessoas a bordo, 27 morreram no acidente, incluindo o capitão e um dos tripulantes de cabine.
  
  
• Um acidente semelhante acontecera três anos antes, em 1989, quando o vôo 1363 da Air Ontario caiu logo após a decolagem no Aeroporto Regional de Dryden, após o acúmulo de gelo nas asas e na fuselagem. Dos 69 passageiros e tripulantes, 24 morreram. A investigação subsequente revelou que, devido a um erro do piloto, procedimentos inadequados de degelo em LaGuardia e vários atrasos prolongados, uma grande quantidade de gelo havia se acumulado nas asas e na fuselagem.
  
  
• O voo 447 da Air France do Rio de Janeiro para Paris, França, caiu em 1 de junho de 2009. O Airbus A330, operado pela Air France, estagnou e não se recuperou, eventualmente caindo no Oceano Atlântico, matando todos os 228 passageiros e tripulantes a bordo da aeronave. O relatório final do BEA concluiu que a aeronave caiu após inconsistências temporárias entre as medições de velocidade no ar, provavelmente devido aos tubos pitot da aeronave serem obstruídos por cristais de gelo.

Infelizmente, esses são apenas alguns casos de muitos, mostrando como é crucial para o degelo de segurança.